《大燕第一赘婿》
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清晨,荥台郡地。
阳首城。
日光照耀在积雪的城头上,泛着刺目的晶莹。
阳首城驿台前,姚坚勒缰下马,与驿台内官员完成了交接。
朱漆大门缓缓打开,大门两侧,各立一名驿卫,稍稍躬身,迎人马进去将歇。
少时,沈行约站在庭院中,耳中听得驿台古朴的院墙外传来一些细微响动,眉头一挑,没有作声。
“陛下……”
姚坚始终跟他在身后,面露少许紧张之色:“为防生变,下官已传令下去,所有士卒腰不解刀,马不卸鞍,预备着随时护卫圣驾。”
入城前,姚坚与孙隆一致主张,打算只等郡内官员面见交接之际,伺机先将荥台郡郡守郑勉控制住。
在此之前,姚坚曾与荥台郡郡守郑勉有过几面之缘,可彼此交情尚浅,想到昨夜消息流出,郑勉未必会选择站在他们这边。
于是姚坚孙隆等人一致建言,与其这样,倒不如趁其不备,先一步占据主导局面,后再加以规劝拉拢,恩威并施,一如沈行约昨夜在灵沃时,对他们所做的那样。
沈行约听过后,却问了这样一个问题:
“咱们的人马有多少?”
孙隆皱眉答道:“除却断后未归的城卒,共九百零四人。”
他思忖片刻,又道:“算上随行的署中差吏,以及那百十名敢死军,人数有千余众。”
沈行约点点头,道:“荥台郡内十余城,兵总几万数,想要靠挟持一两个郡官调令全郡,几乎不可能实现。若真鱼死网破,又当如何?”
孙隆一时结舌。
可眼下形势紧迫,他们只有这千余人马,不冒险走这条路,孙隆完全想不到,还能有什么法子。
“单靠这一千兵马成不了什么气候,”沈行约道:“现在不是在边地的时候了,你们该多想想以后的事。”
孙隆眉间凝起,与姚坚张衍等人相视,各自眼中都带着疑惑,不明白他这葫芦里究竟卖什么药。
这时,孙隆依旧面带警惕,时刻留心着驿台内动静。
“陛下,”孙隆压低声音,道:“自抵达荥台以来,这一路上诸多蹊跷,下官怀疑,此刻这驿台之外,怕是早有所防备了。”
姚坚随之点了点头,二人等着沈行约的吩咐,然而却见他笑了笑。
“有防备最好,”沈行约道:“这至少能证明,这里的郡官不是个傻子,只要他不是傻子,就一样懂得趋利避害的道理。”
“可是,陛下……”
“好了,”沈行约漫不经心道:“想我朝中官员君臣一心,朕今日来,未必就要闹到兵戎相见的地步。”
随即吩咐:“你等众人,各自去忙,不用管朕。”
瞥了一眼那群衣不蔽体奔波一夜的敢死军,沈行约朝黑差道:“你带着他们,自去收整,城中若有难民,挑力壮的男子,买下五十名。”
黑差有些不放心道:“可是,主上……”
意识到这个称谓已不大合适,黑差忙又改口道:“陛下……”
“喊什么都成,”沈行约朝他摆摆手,催促道:“快去快回,赶在晌午前务必回来。”
沈行约自到阳首城内,就像是回了自己家,全无先前的戒备和顾虑,在驿台用了早饭,竟像个没事人般,自去睡了。
包括徐阜在内,没有一人猜得出他打得是什么算盘,手里又有着怎样的筹码,以至于能够心如止水到这般境地。
尽管几乎一夜未得将歇,可众人此刻却没有半点睡觉的心思。
姚坚看见沿途押持官署家眷的敢死军被黑差调走,心思猛然一动。
整整一路,唯一一队完全听从沈行约调遣的敢死军始终跟随在家眷车队的身侧,这在某种程度上,给了他们这群城官以暗示。城署家眷在对方手上,即便姚坚等人生出反心,也要权衡再三,不能轻举妄动。
而这一刻,沈行约不仅遣走了黑差等人,竟然径自找地方去睡了,这般不设防的态度,究竟是表明一种信任,还是存留一种试探,姚坚根本无从确定。
他怀着对前途的忧虑,命人在皇帝下榻的舍外留心值守,而同样倍感忧虑的,远不止他一人。
伴随着第一缕晨曦升起,昨夜,灵沃边地所发之事传遍了充州的每一处地界,荥台郡郡守郑勉得知此事,第一个反应是棘手。
然而更棘手的事情很快来了。
关都尉派人传来消息,郑勉从中几乎能断定,这个目下身份极为敏感尴尬的燕帝,来到了他所治的郡内。
这种时局下,从浑北赶回的沈鐩就像一块烫手山芋,对于一个一郡小官而言,若处理不当,等待他的,极有可能就是株连全族的灭顶之灾。
想到如此严重的后果,郑勉六神无主,一时难以拿定主意。
但不论怎么说,有一点毋庸置疑,那就是这位流落在外的废帝决不能有事!
尤其不能死在他所治理的郡地上,否则将是一桩巨大的麻烦!
从得知消息,一直到此刻,郑勉与府中亲信商讨再三,终于向燕廷发起了一封奏疏。
奏疏中,他将事由陈情完毕,并向朝廷表明拥护忠心。
最后,郑勉写道:
“……臣不胜惶恐,但请朝廷示下,旨意下达,臣自当谨遵圣命……或擒或防,皆候圣意裁夺。”
奏疏发出,郑勉这才松了口气。
作为游走官场二十余年的老吏,他敏锐地觉察到此事的非比寻常,因而不敢贸然轻举妄动,只派出人手,将这名燕帝软禁在自己的监视范围内,并采取了避不相见的策略,最大限度地与废帝沈鐩撇开关系,以免日后燕廷追究起来,不好辩驳。
沈行约在驿台睡了半日,期间没有一个人来打搅过他。
推开门,姚坚孙隆张衍等人守在廊前,打着盹靠成一排。
“陛下……”
众人见到他,纷纷起身行礼,沈行约摆手道:“没人来过?”
三人相互望望,姚坚上前半步,低声道:“自陛下入阖关以来,沿途皆有士卒暗中尾随,此刻这驿台外亦有人手看管,形同软禁,只怕……”
姚坚还未说完,沈行约却像已看出他的忧虑,平静道:“知道了,不急,再等等。”
孙隆很想问问他在等什么,但看姚坚欲言又止,也便噤了声。
午时,黑差赶回,还带回了一个消息。
“阳首城城署派出了信差,往华封郡的方向。”
沈行约点了下头,纠正道:“你说的不对,应当是往幽州方向。”
黑差皱了皱眉头,对充州以外的中原地界并不了解
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