《皇姐新寡》
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夏夜凉风习习。
来喜领着一拨人来到披香殿。
“参见宜妃娘娘。”来喜挥手,后面小太监捧着一朱盘,盘里摆着两方瓷罐。
“皇上说了,娘娘善品茗,乃爱茶之人,特命咱家送上春茶蜜兰香两斤,以供娘娘品鉴。”
“臣妾谢过皇上。”赵明蕊忙叫人接下,又命阿枳备上礼金,一一打赏诸人。
来喜笑呵呵道:“娘娘,奴才此次传达圣命,其一便是送茶来与娘娘品鉴,其二嘛,怕是要娘娘辛苦了。”
赵明蕊不明所以。来喜也不绕圈子,直言皇上交代,宜妃聪慧,善察圣心,迟些乞巧祭一事全权交由宜妃操办。
乞巧祭也是后宫一大盛事,不亚于花神祭。赵明蕊被这天大的喜讯砸得失了神,好半晌才反应过来,又命人送上赏银。
等来喜他们走了,她听着阿枳一声声道喜,整个人犹如在云端。
“娘娘,这可是个好机会。想必上次花神祭,皇上对德妃不满,此次乞巧祭交由咱披香殿,办好了,来日说不定那凤印也会——”
“啧,小心点说话。”赵明蕊轻轻训了阿枳,脸上却是笑意不减。
善察圣心……
可不是么?
皇上向来敬爱长公主,根本就舍不得长公主在宫外守活寡。
她给了皇上让长公主回宫的理由。
而那德妃却擅自将兰亭的兰花撤下,换成牡丹……
她与德妃孰更体察圣意?
这不是明摆着的么!
赵明蕊噙着笑意,正接过阿枳递上来的茶,原本想好好赏这位“大功臣”,可话到嘴边忽地僵住。
她想到一件事。
“阿枳,那日你是听谁说,要去镜花庵的?”
阿枳坦诚答道:“就是御书房负责庭前扫洒的孙志。他跟奴婢平日里有些交情,前些天,我听他说,那城外镜花庵求子灵验得很。前朝那位郑贵妃便是在那处许愿,回来没多久便怀有龙裔,一下从嫔升至贵妃。”
“不过这么说来,这镜花庵还真的灵验!您瞧奴婢才去上香没多久,娘娘便得了皇上的赏赐。”
阿枳双手合掌正对着窗外神明祈愿,而赵明蕊只觉这阵凉风隐隐带着些冷意。
御书房庭前洒扫……
这番巧遇究竟是神明显灵,抑或是——
赵明蕊打了个冷颤,当场失手摔了茶杯。
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“白玉燕窝八盏、十二头鲍八枚、龙涎香八两、蜀锦八匹……”青箩细细数着,发现这些礼品不仅贵重,连数量都取了极为好的兆头。
“殿下,这宜妃还真是阔绰。”
宫中妃嫔按位分发放份禄,赵明蕊入宫尚不足一年,虽是直接封了妃,但怕是能积存下来的并不多。
楚瑶笑道:“她爹乃是工部侍郎,娘亲又是大学士之女,舅家又是江南织造局郎中,这样的家世,又有何拿不出手呢?”
“也是。”青箩着人将东西收好入库,转而对主子说道:“不过殿下,以前要也是咱们长乐宫赏她们披香殿,这下倒成了她们送东西上门了。”
那日,皇帝下旨命长公主回宫“养病”,楚瑶就算再怎么不甘,到底是圣旨,她不得不从。
长乐宫一如她未嫁时,非但宫女太监没有减免,连桌椅位置都毫无变化。她像是短暂地出宫转了圈,又回到了家。
只是很多事情还是不同了。
比如青箩此刻抱怨的这件事。
楚瑶却是看得极开,听了青箩这话,她轻轻呵斥:“这话你只说这一次,下回不许再说了。古往今来,掌管后宫的本来就是执掌凤印之人。如今皇上尚未立后,虽是德妃暂管,可来日之事谁也说不准。”
青箩扁了扁嘴,“知道了。”
楚瑶见她露出这副委屈模样,招招手,待人过来后,伸手替她捋过垂落的鬓发,说出心里话:“你要记着,在大楚,前朝皇上说了算,但这后宫将来却是皇后的。过去种种,不过是时局造势,长公主掌管后宫本来为形势所迫,现在不过是一切回归正位罢了。”
这前朝后宫人尽皆知,楚成帝幼年历经坎坷才拨乱反正,铲除乱党登基。新帝初登位,百废待兴,他为人又处处谨慎,为免节外生枝,才暂将后宫之权交由他倍加信赖的长公主。
但这并非长久之计。
“青箩,皇上尊本殿为姐,但他是君,本殿为臣,你懂吗?”
青箩听得懂,但因为懂,她更加为楚瑶鸣不平:“殿下,我知道您不愿别人在背后议论您把持后宫,您此番甚至要与段将军冥婚,执意出宫——您如此为皇上着想,我只是替您觉得委屈。”
闻言,楚瑶忍不住摸她的头,笑道:“傻青箩,本殿嫁给自己最爱的男人,有什么好委屈的?”
“可是……”青箩就这么看着主子,不知不觉竟红了目眶。
她的主子正是花一般的年纪,又貌美如天仙,身份尊贵无比,这样神仙般的人物却落得个守活寡的一场。
谁不说一声委屈?
楚瑶心道“糟糕”,怎么说着说着就哭起来了?
她不由得安慰起对方:“没什么可是的。你看,比起以前打理整个宫里,春天要省花钱,冬天要省炭火,在宫外反而清心多了。每日赏花抚琴,无杂事缠身,岂不乐得清闲?”
青箩细想着前段时间她们在段府的生活,又好像……是那么回事。她抹了抹眼,才道:“只要殿下不觉得委屈,您想去哪,青箩就跟去哪。”
楚瑶揉了揉她的头,这时,后方忽然传来一道意味不明的男音。
“朕从来不知道,原来在姐姐心中,这长乐宫竟还比不得那护国大将军府么?”
楚瑶浑身一震,转过身,就见刚下朝的天子站在身后,那双细长的眸微凝,隐隐带着几分……委屈?
她暗道坏了。
这位主才是真正的难哄。
“皇上,您怎么来了?”楚瑶示意青箩赶紧去备上茶果,又嗔道:“这守门的也忒不晓事,居然没通传。”
“夜已深,是朕让他们别折腾了。”楚玄径自坐下,语里又透出几分不满:“若非如此,朕还听不到姐姐的心声。这偌大的长乐宫,原来竟比不上那护国大将军府。”
“皇上这说的哪话?”楚瑶无奈,又觉得皇帝都这么大了,还会计较这等小事,着实有些可爱了。
“方才我说的,只是哄哄青箩。这宫里是我娘家,段府是夫家,哪来什么比得上比不上之说。”
楚玄斜瞥她一眼,“如此说来,姐姐这番说辞倒像在哄朕了。”
这话题再纠缠下去就没完没了了。
楚瑶主动替楚玄倒茶,顺道瞄了眼窗外,上弦月半挂枝头,“皇上,这么晚了,您怎么往这边来?”
她的意思是,德妃与宜妃那位娘娘想必夜夜翘首以盼,等着圣驾亲临。
旁边来喜主动应道:“殿下,皇上今个儿在御书房召见几位大臣,本想回正德殿,但又念及殿下初回宫,不知这宫里一切是否照旧,特地过来看看。”
楚玄轻声呵斥:“多嘴。”他转过来对楚瑶说:“本来不想打扰你的,但见你宫中灯火通明,想必也没歇下。”
楚瑶心中淌过暖流,起身为他倒茶:“劳烦皇上挂心了,这长乐宫一切如初,我住得很是舒心。”
“那就好。”楚玄环顾一周,目光触及那些还未来得及锁进柜中的礼品,心下了然,“是德妃还是宜妃送的?”
“都有。”楚瑶自然不说那两位娘娘谁的礼重、谁的礼轻,只在楚玄面前称赞二人贤良淑德,待她极为关心。
但想到宜妃今日亲自来探望,又是送上好礼,楚瑶自然主动开口:“皇上,今日宜妃来,我见她烹茶熟练,对茶道颇有研究,倒是个有闲趣之人。”
楚玄将杯中茶饮尽,把玩着茶杯,“是吗?但朕喝着,姐姐的茶也好喝。”
楚瑶一愣,“这不一样。”
楚玄直勾勾盯住她,反问:“哪儿不一样?”
她是皇姐,宜妃是妃嫔。
这个中区别谁人不知?
楚瑶有些不自在地移开眼,纵然知道楚玄明摆着充愣,但这样的气
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