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《[都铎王朝性转]女王世纪》

8. 榴花与玫瑰(三)

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晚宴结束后,宾客们渐次告别离去。伊丽莎白·都铎借口想要了解西班牙的建筑风格,独自在走廊中徘徊,暗中寻找费尔南多的踪迹。她知道,王子们通常会在晚上在书房处理一些事务。

果然,她看到费尔南多独自一人走进了走廊尽头的一个房间。伊丽莎白·都铎深吸一口气,整理了一下裙摆和头发,然后拿出她最优雅的仪态向那个方向走去。

当她悄悄推开门时,费尔南多正站在窗前,背对着门口,似乎在沉思。听到响动,他转过身,讶异地看到伊丽莎白·都铎站在那里。

“伊丽莎白公主?”他有些困惑地问道,“您需要什么帮助吗?”

伊丽莎白·都铎轻轻关上门,缓步走向费尔南多:“我只是想与您私下聊聊,了解更多关于我未来姐夫的事情。”

费尔南多礼貌地微笑:“当然,我很乐意回答您的问题。请坐。”他指向一旁的扶手椅。

但伊丽莎白·都铎没有坐下,而是继续走近,直到两人之间只剩下一臂之距:“我听说您非常喜欢诗歌?我刚好也写了一些,想请您点评。”

“荣幸之至。”费尔南多回答,眼中闪过一丝警觉,但面上仍维持着微笑。

伊丽莎白·都铎从手袋中取出一张折叠得方方正正的花笺,递给费尔南多。当他接过花笺展开、目光移到上面时,她故意向前踏了一步,假装被地毯绊倒,整个人倒向费尔南多。

费尔南多反应迅速,一手托住了伊丽莎白·都铎的手臂,一手扶住了她的肩膀,防止她摔倒。但当他意识到伊丽莎白·都铎的跌倒可能是故意的,特别是感觉到她的身体有意无意地贴近他时,他立刻松开手,后退一步。

“您还好吗,公主?“他的语气变得淡漠且疏离。

伊丽莎白·都铎装作惊慌失措的样子:“我很抱歉,亲王殿下,刚刚我不小心踩到了地毯隆起的褶皱……”

费尔南多的表情变得严肃:“您或许需要休息了,公主。这一路来舟车劳顿,您一定很疲惫了。我会派人送您回房间。”

伊丽莎白·都铎的试探显然没有得到她想要的结果,她决定另辟蹊径:“在您与我姐姐正式成婚前,我想确保您是否真的适合她。玛吉是如此纯洁、善良,我不希望她受到任何伤害。”

费尔南多挑起眉稍,表情说不上是信还是不信伊丽莎白·都铎的“良苦用心”:“我向您保证,公主,我对您姐姐的感情是真诚的。我视她为未来的妻子和伴侣,将会永远尊重她、珍视她。”

“言语总是廉价的,”伊丽莎白·都铎逼近一步,眼中闪烁着挑逗的热情光芒,“行动才能证明一切。”

费尔南多的表情变得冷峻:“伊丽莎白公主,请恕我直言,您的行为极其不当。您是玛格丽特的妹妹,也是我未来的姨妹。这种暗示不仅有辱您的尊严,也是对您姐姐的极不尊重。”

伊丽莎白·都铎的脸涨得通红,但不是因为羞愧,而是因为恼怒。她没想到费尔南多会如此不留情面、直截了当地拒绝她。

“我只是在测试您,”她强辩道,“看看您是否真的爱我姐姐。”

费尔南多摇摇头,目光中流露出失望:“这不是测试爱情的方式,公主。如果您真的关心玛格丽特的幸福,就应该尊重她的选择,支持她的决定,而不是试图破坏她的婚姻。”

这番话如同数九寒冬里的一盆冰水浇在伊丽莎白·都铎头上,她突然意识到自己的行为有多么愚蠢和幼稚。费尔南多没有因为她的美貌和诱惑而产生动摇,反而因为她的行为而对她产生了鄙视。

“我——”伊丽莎白·都铎开口想要挽回面子,但费尔南多举手打断了她。

“今晚的事情,我不会告诉任何人,包括玛格丽特。”他的语气温和但坚定,“我理解您可能对自己的未来感到不安,但请相信,破坏他人的幸福并不会让您自己更幸福。”

费尔南多走向门口,拉开门:“现在,请允许我送您回房间。”

伊丽莎白·都铎无言以对,只得默默跟随费尔南多走出书房。在走廊的转角处,她突然停下脚步:“您不必送我了,我自己认识路。”说完不等费尔南多回应,她迅速转身离去,留下王储一人站在昏暗的走廊中。

一口气跑回自己的房间,伊丽莎白·都铎靠在门上,心跳如擂鼓。她的计划彻底失败了,而且可能给自己留下了难以磨灭的污点。费尔南多说不会告诉任何人,但谁知道他是否会信守承诺?如果这件事传到她姐姐或更糟,传到她父亲和祖母耳中,后果将不堪设想。

伊丽莎白·都铎浑身无力地瘫坐在地上。她原本想通过这种方式找到拒绝嫁往苏格兰的理由,或许还想证明自己的魅力胜过姐姐玛格丽特。但现在,她只感到羞愧和恐惧的浪潮一阵阵涌来,渐渐漫过头顶。

……

翌日早晨,伊丽莎白·都铎刻意避开了与费尔南多的任何接触,甚至借口身体不适,没有去与祖母、姐姐和未来姐夫共进早餐。但她知道,自己不可能永远躲避。婚礼的准备工作正如火如荼地进行,她作为伴娘,接下来必须参与许多仪式和活动。

正当她在房间里来回踱步,思考如何面对接下来的日子时,一阵敲门声打断了她的思绪。

“进来。”她勉强稳定了声线说道。

门开了,站在那里的不是别人,正是她的祖母,玛格丽特·博福特。老夫人依然惯常地穿戴着黑色长袍和白色兜帽,面容严肃,眼神锐利如鹰。

“祖母!”伊丽莎白惊讶地叫道,迅速行了一礼,“您这么快就用完早餐了吗?”

玛格丽特·博福特步入房间关上门,意有所指道:“人上了年纪,总是胃口不佳、晚睡早起,这足以让我来得及发现一些有趣的事情。”

伊丽莎白·都铎感到一阵寒意袭上脊背。祖母的话语中似乎暗含着某种指责。

“您指的是什么,祖母?”伊丽莎白·都铎试图装作无辜,但声音中的颤抖出卖了她。

老夫人走到窗前,背对着伊丽莎白·都铎:“昨晚,你去了费尔南多王储的书房,单独与他见面。”这不是一个疑问,而是一个陈述。

伊丽莎白·都铎感到全身的血液仿佛都冻结在血管中:“我只是想了解一些西班牙的文化和历史。”

玛格丽特·博福特猛地转过身,眼神中的锋芒足以刺破谎言:“别对我撒谎,伊丽莎白。我可能年老,但我的耳朵还很灵敏。你该庆幸昨天晚上只有我发现了你的行踪,并靠近门边听到了一切。你试图引诱你姐姐的未婚夫,不是吗?”

伊丽莎白·都铎张口欲辩,但最终只能垂下头,逃避祖母的凝视。

“为什么?”老夫人的声音中带着真诚的困惑和失望,“你为什么要这样做?”

伊丽莎白·都铎抬起头,眼中跃动着泪花:“因为我不想嫁给詹姆斯四世!我不想被送到那个寒冷、野蛮的国度,嫁给一个比我大将近二十岁的男人!”她的声音逐渐变得激愤,“为什么玛格丽特可以嫁给富有强大的西班牙年轻英俊的王储,而我却要被当作一枚可以随意打发的政治筹码送人?”

玛格

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