《再嫁为后》
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崔雪朝领茶字牌,缓过双腿麻劲,进屋时已有三人在了。
彼此互相看看,都很矜持地不愿率先开口。
崔雪朝看向唯一空出来靠窗的位置,过去坐着歇。
没一会儿宫人送来统一简朴的秀女服。
换好无事,有人耐不住无聊去外头逛。崔荷寻过来央崔雪朝同她一道去御花园看景。
秀女起居在锦绣宫,紧邻御花园,方才有人问过看门的宫人,并不禁秀女走动。
崔雪朝怏怏摆手:“晨起不小心着了凉风,又站太久,我有些不舒服,你自己去玩吧。”
闻言,崔荷急忙松手,嗔言:“姐姐怎么不早说?”
万一病气传给她可怎么办?
“那你歇着吧。”
屋里其余三人也起身离开。
崔雪朝乐得清静,揉着腿上了小榻,日头晒得这处暖呼呼的,她抽了软枕头遮在眼上,小憩起来。
日中送来饭食
各自领过自己的份额,崔雪朝瞧着这顿清汤寡水,无言叹口气。
时下风行瘦美人,流传于前朝末帝见鬼的癖好,只因那亡国的玩意像被妖精吸食过的人杆,见不得榻上的女子身上有肉。
谄媚阿谀之辈为求富贵遮天,自然投其所好。民间女子渐渐也以瘦为美相。
崔雪朝爱食贪足,少时家中丰饶不曾挨饿。
之后在外埠安居,虽无大钱,一日三餐不曾少,间隔两三日能开一顿荤腥。归京收回京郊私产,田庄占据天时地利,物产丰饶,鱼羊鲜蔬,她来者不拒。
骤然减餐,崔雪朝很不习惯。
料是其余几人也有不满,餐食没动几分。
又有送来的盘碟,倒是光净,宫人纳罕地瞄一眼崔雪朝。
虽清汤寡水,泡着蒸米也不是不能吃。
崔雪朝客气笑笑。
秀女选前后两月,宫中日子照嬷嬷定下的规矩有条不紊地进行着。
十日后,七百秀女淘汰半数,有些犯了宫规,有的私下拌嘴被同屋检举,其中某个四品官家的姑娘贿银子给看守宫人打听陛下的行踪,五十板子打得血糊糊地拉到宫外。
又过十日,一场小试,留待的秀女只剩一百。
茶字号屋舍走了一人,新挪进来一个。
崔雪朝知道她是高家二女,年方十八,颜若芳华,是今次秀女选皇后之位的最佳人选。
嬷嬷们安排的课业起先难,淘汰过一大批资质平庸的,留下的大多出自名门,见识渊博,很少会被难住。
课业轻松,闲暇自然多了。时日一长,出身门第、生平经历该知道的全都了然于心。
高家簪缨世家,又在乾元帝攻打王都时率先投诚,大开城门迎义军入城献上末帝头颅。
兴隆元年,乾元帝在外征伐,留守望京监制政事的便是高首辅。
前缘至此,高氏女的皇后之位已是板上钉钉的事儿。
早有心思机敏的人围在高氏女身边,讨个脸熟,为将来早做打算。
故而茶字舍有些什么人,高氏女搬来前便梳拢明白。
三人中也就崔家长女出身高些,可惜和离过,进不得宫,不必放在眼中。另一个姿色平庸,性情木讷。唯剩罗氏女,父亲是户部侍郎掌要位,人虽比不得自己貌美,但也能看几分,若有心,未必不能封个贵妃。
进宫前父亲叮嘱过,若发觉秀女选有厉害角色,该出手时不要犹豫,以免将来成为她统治后宫的绊脚石。
高氏女主动与屋中人打起招呼。
崔雪朝客气地应了声,另一个知晓高氏尊贵,生怕得罪了人,连说了好几句问候。轮到罗氏女,不甚热情地点点头,叠好被褥,招呼崔雪朝一并出门。
崔雪朝:“早前与罗家姑娘约好去御花园钓鱼,那我们先走了。”
她是解释给高氏女听,省得对方以为自己跟罗氏女拉帮结派孤立旁人。
高氏女宽善地颔首,目送两人出门,还听到罗氏女嫌弃的声音。
“你跟她解释个什么劲儿,那种仗着家中高门.....”
再后来的话听不真切。
高氏女狠了眼神,看来对方刻意为敌,不肯交好了。
如此,自然不能留着她!
高氏女很快发现除掉罗氏女的时机到了。
这一日是秀女进宫头一次参访宫廷。
简单来说,出门认路,顺带在百官下朝时‘机缘巧合’地经过路口,让某些陛下封赏过的有功之臣看看有没有合眼缘的。
如有相中,求至陛下面前,圣旨赐婚体面尊贵。
院中几位秀女努力克制声音中的激动,只是生动的五官全然泄露了主人的真实想法。
崔雪朝淡然地提壶倒茶。
她想到过去曾在外埠某处大港,某些家中不愿扶养的女子被锁在不足膝盖高的笼中,常年活在海上的船家生活乏味,上岸后从这些笼前一个个筛选过去。
迥异的是境地,那种自上而下对女子的轻贱本质并无不同。
崔雪朝心如明镜,却也得为此次出行做好准备。
旁的人或许只能被选,次辅之女不为宫妃,却有自由择个朝臣做郎婿。
“姐姐,你说这回能见到陛下吗?”
崔雪朝看着野心勃勃的崔荷,悄声提点:“这话不准与旁人说,小心被针对。”
崔荷谨慎地观察身周,确认没眼线,松口气。
她在宫中旁观好几位名门出身的姑娘运气不好地离开,已然猜到是有人在背后下手了。
领事嬷嬷到了,嗡嗡不停的锦绣宫一瞬静的只能听到风声。
众人按叫声排队站好,明眼人一看便知这队站得玄妙。
站在中间的是留在宫中册妃的备选。围拢在外侧,尤其是四个边的,大概率是要赐给臣下。有几个外侧的姑娘神情明显沮丧起来。
嬷嬷检视过众人穿戴,下令出发。
晨曦一一映在姑娘们隽美的身姿上,像一层珠光宝气的披帛,今日后,有好些人的命运会发生巨变。
队伍游鱼般漫过宫道,行经将来的妃嫔居所,富丽堂皇的楼阁像一场美梦展露在姑娘们眼前,不及梦境迤逦,夹道经年料峭的风刮得众人心底一寒,齐齐打个哆嗦。
“再往前便是大人们退朝离开的笼门。”
领事嬷嬷:“今日文武百官在与陛下轮对*,你们先在此处候着。”
再有片刻,隔墙传来恢宏的钟鸣缶乐,靠外侧领头的崔雪朝眼角余光留意到甬道那端传来杳杳人音,便知散朝了。
“诸位听令,以最东南角之人为起点,外圈顺日晷运转方向行宫步,内一圈逆日晷运转方向,再里一圈顺,最里的逆着。”
“可听清号令了?”
众秀女齐声答是。
于是宫步圈走。
第一圈行至甬道口,安然无事。
第二圈将近,墙垣那侧忽得传来男子爽朗打趣的笑声,站在崔雪朝前头的姑娘没忍住偏了偏头,立时有人扬着嗓子呦呵呐喊。
领事嬷嬷和一旁的宫人们并未阻拦。
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